一項新研究表明，在 50 年的時間里，將超過 160 億桶石油和天然氣廢水排放到無襯里的坑中，從而將鹽分、致癌物和其他毒素排入區域含水層。

幾十年來，加州法律允許使用無襯里的池塘，來處理石油和天然氣生產過程中提取的水。

加利福尼亞州是美國最后一個允許該行業，將石油和天然氣廢水排放到無襯里的池塘中的州之一。隨著時間的推移，這些產出水滲入地下，提高地下水的鹽度并污染當地和區域地下水資源。

該研究發表在《環境科學與技術》上，首次分析了使用無襯里排水對全州范圍的影響。通過檢查公開數據，發現整個圖萊里盆地至少有 1,850 個活躍、不活躍和封閉的采出水池塘。在圖萊里盆地的 1,565 個專門用于處理采出水的池塘中，有 484 個沒有襯里，仍在使用這種技術處理采出水。在某些情況下，這種受污染水的地下暗流從池塘向農井延伸超過4公里。

自 1900 年代初以來，石油和天然氣行業已將數百億桶高鹽分和其他污染的水沉積到無襯里的坑中。這種做法影響了當前和未來潛在的農業、市政和家庭使用所需的地下水資源。一旦地下水受到污染，修復成本通常太高。

該研究強調了在加州歷史性干旱和氣候風險時期，供水系統面臨的持續風險。圣華金河谷有 400 萬居民依靠地下水來居住，預計今年有數千口井將枯竭。該地區的農場主要依靠冬季和春季積雪融化的地表水。但在干旱期間，農場經常為農作物和牲畜抽取地下水。

加州法律沒有提供單一的水保護標準。相反，多個標準根據不同的監管計劃定義了受保護的水。對于采出水，法律提供的保護標準低于其他石油和天然氣行業實踐，例如水力壓裂。這種不一致似乎是繼續使用無襯里池塘的關鍵驅動因素。

加利福尼亞州加強對無襯里采出水池附近地下水的監管保護。目前，在考慮采出水池時，法律沒有明確保護總溶解固體水平超過 3,000 毫克/升的地下水。